L’automne a doré les forêts

Cantons de l’Est: Les visiteurs adorent l’automne qui a doré les forêts!
L’automne est assurément une saison importante pour tous les acteurs du tourisme des Cantons de l’Est. En effet, les forêts paradent dans leurs jolies couleurs dorées, les champignons revêtent leurs chapeaux aux multiples formes et les chefs-coqs mitonnent leurs spécialités régionales et gastronomiques. Les séjours d’automne se déclinent en pauses gastronomiques (gibier), en week-ends « wellness » et en rando-nature. Les voyages se font de plus en plus courts, mais privilégient la qualité, ce qui n’est pas un vain mot dans les Cantons de l’Est ! Contrairement à l’été, et selon la grande majorité des prestataires du secteur du tourisme interrogés ces derniers jours, le climat a peu d’influence sur le nombre de visiteurs et le temps assurément ensoleillé de ces dernières semaines n’aurait pas augmenté le nombre de visiteurs. Les touristes de l’automne peuvent être répartis en deux grands groupes : les « Amoureux de la nature », marcheurs bien sûr, mais aussi cyclistes et amateurs de promenades guidées à thèmes (champignons…) et les « Gourmets-Gourmands », intéressés par les spécialités culinaires régionales et de gibier et curieux de découvrir les produits du terroir (salaisons, chocolats) et de s’attabler autour d’une bonne bière régionale. Quels sont les visiteurs ? L’automne amène son lot de visiteurs bien diversifiés ; en effet, les prestataires du tourisme accueillent autant des familles avec enfants, des couples, des groupes d’amis et de séniors. Les hébergements à meilleur marché, du type gîte d’étape ou auberge de jeunesse, reçoivent aussi de nombreuses écoles. On note aussi l’augmentation du nombre de firmes et sociétés en séjour à l’occasion de séminaires, mais aussi de « team building » à la recherche d’activités plus sportives. D’où viennent-ils ? Le Flandre et la Hollande restent les grands premiers quant au taux de visite et de séjour dans les Cantons de l’Est, surtout en ce qui concerne le domaine des hébergements. De nombreux allemands sont aussi enregistrés, mais plutôt dans les bureaux d’information et attractions touristiques, confirmant effectivement ainsi leur intérêt pour la région, mais plutôt en terme de voyages d’un jour. Quelques français du nord choisissent les Cantons de l’est comme destination de vacances. Quant aux Wallons et Bruxellois, si l’on en comptabilise un certain nombre dans les hôtels et chambres d’hôtes, ils restent moins visibles dans les musées et sur les sentiers de promenades, assurément plus tentés par le charme des restaurants et l’excellence réputée de la cuisine ! Les loisirs préférés et les motivations spécifiques Il ne fait plus aucun doute maintenant que les Cantons de l’Est sont devenus le pays par excellence de la randonnée, du vélo et du VTT. Pratiquement toutes les réponses citent ces arguments avec une importante longueur d’avance sur la visite de sites touristiques, de musées et de villes. Une grande partie des visiteurs vient aussi pour se retrouver enfin ensemble (plusieurs générations d’une même famille, groupes d’amis…) et profiter de bons moments de détente, autour d’une bonne table ou simplement partager le verre de l’amitié. Détente s’entend aussi par « wellness », terme de plus en plus souvent évoqué et qui fait appel à des infrastructures telles que piscine, sauna, massages et soins esthétiques divers. Voilà encore un secteur porteur de bien-être, et que de plus en plus d’établissements de notre région proposent. Le last-minute et le court-séjour : effets de mode inaltérables La tendance des réservations de dernière minute reste d’actualité, tant au niveau des hôteliers que des propriétaires de chambres d’hôte et de maisons de vacances. En période automnale, les courts séjours (de 1 à 2 nuits) se généralisent pour tous les types d’hébergements et concernent principalement les week-ends. L’activité de la centrale de réservations de l’OTCE concernant la réservation de séjours (réservations classiques ou forfaitaires pour les randonneurs et cyclistes) confirme également ces tendances. La période des congés scolaires de la Toussaint peut se prévaloir de haute saison, surtout le dernier week-end d’octobre. Malgré tout, des hébergements de tous secteurs et de bon niveau restent disponibles. De manière générale, au niveau des attractions touristiques, on se montre optimiste quant au taux d’affluence. Et cela va sans dire, les Centres « Nature » (Botrange et Ternell) se font la part belle avec un nombre élevé de promeneurs d’un jour, hôtes individuels, groupes divers et randonneurs intéressés par les promenades guidées, très fréquentes en cette saison (thèmes « champignons », « été indien », brame du cerf etc…, mais aussi « Nordic walking » par exemple). Toutes ces promenades attirent par ailleurs de nombreux habitants de la région.   Conclusion L’automne 2010 se déroule plutôt bien pour les acteurs du tourisme des Cantons de l’Est. Les livres d’or regorgent de compliments quant à la beauté des paysages et au resourcement dont on profite dans cette région si calme et où il fait si bon vivre. La qualité de l’accueil est aussi souvent épinglée, ici, on sait recevoir chacun dans sa langue et avec le sourire!

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