Jean-Pierre Van De Wauwer, un pilote de légende
Pour la 31ème fois, Jean-Pierre Van De Wauwer va prendre part aux Boucles de Bastogne
Alors qu’il était d’abord un pilote de deux roues (motocross), pour Bull Taco et Suzuki notamment, une blessure au genou a contraint Jean-Pierre à se reconvertir dans le rallye. Il débute au Rallye d’Aywaille, en se classant dans le top 10. Il continue ensuite avec sa bande de copains sur les Skoda 130, notamment sur les Boucles, et ses premiers résultats sont forts encourageants. Quelques années plus tard, en Côte d’Ivoire, il manque de peu l’exploit de sa carrière en abandonnant à 80 km de l’arrivée sur un rallye de 3000 km. Il aurait été le premier belge à décrocher une victoire aux championnats du monde de rallye. Il a roulé sur 800 courses, dont 17 cette année.
Il a piloté de nombreuses voitures et 4x4. Il a obtenu une dizaine de titres de champion de Belgique (dont 4 en 4x4)
« C’est plus facile de dire sur quelle voiture il n’a pas roulé et dans quel pays il n’a pas été plutôt que de dire où il a été » raconte son copilote habituel Eric Marnette.
Pour la course des boucles, Jean-Pierre n’avait pas comme copilote Eric mais Julien Paisse. Ils n’ont jamais couru de rallye ensemble, mais ils ont gagné la course « Neige et Glace » il y a deux ans. Suite à cela, Julien fut fortement courtisé mais il décida de rester fidèle à Jean-Pierre.
La voiture de Jean-Pierre coûte plus de 60 000 €, et elle fait 170 chevaux : tous les kilomètres, elle consomme 25€ d’essence. Il a construit cette voiture lui-même, avec ses amis : ce sont 3000 heures de travail. Entre chaque course, la voiture avait besoin de 8 heures d’entretien, et une pièce comme une boîte coûte 2.500 €. Malgré ces gros chiffres, la voiture connaît très peu d’ennuis techniques : il a abandonné trois fois avec cette voiture, sur 57 courses, dont un abandon sur excès de vitesse aux Boucles. Il a gagné 24 fois au scratch.
Tous les ans, Jean-Pierre Vandewauwer est ravi de se rendre à Bastogne. En 31 participations, il a connu les boucles de Spa, les Legend Boucles de Spa, l’Ardenne Bleue… Il a gagné une seule fois pour 6 deuxièmes places. Les pilotes sont toujours reçus comme des rois.
Il y a de moins en moins de bénévoles sur le circuit. Jean-Pierre Vandewauwer s’est montré très reconnaissant envers eux. Pierre Delettre parvient néanmoins à organiser les Boucles. Jean-Pierre et toute son équipe ont eu du mal à trouver des sponsors pour pouvoir participer à la course : en effet, sans les sponsors, il n’est pas possible de participer à la course. Cela coûte 10.000 € seulement pour cette course-là.
« Pour être pilote, il faut un grain, copilote, une fève et organisateur, un melon » pense Jean-Pierre.
Lors de la course du Samedi, Jean-Pierre Van De Wauwer et Julien Paisse ont porté le numéro 17, mais n'ont pas terminé la course, en raison d'un moteur cassé.
Lien vers le reportage sur les Legend Boucles 2015
© Christophe Grognard
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Jean-Pierre Van De Wauwer
Route de Jalhay 160
4801 Stembert
©:photos: DABE Benjamin, Philippe Henin, Patrick Davin, Jean-Marie Lesage, Fred Langer