Les Hautes Fagnes vibrent pour la première fois au rythme du sport et de l’inclusion

Quelle ambiance ce soir, malgré une météo capricieuse, pour la Cérémonie d’Ouverture des Jeux Nationaux Special Olympics Belgium. Plus de 5.000 personnes étaient à Malmedy pour assister au lancement de la 42ème édition des Jeux Nationaux en présence des athlètes, de leurs Altesses Royales la Princesse Astrid et le Prince Lorenz et du médaillé olympique et mondial Bashir Abdi.

Après un parcours de 10 km à travers la ville de Malmedy avec 150 coureurs, la Flamme de l’Espoir a atteint le Centre sportif de Malmedy, où s’est déroulée la cérémonie d’ouverture. Elle a fait son entrée portée par l’athlète Special Olympics Jolisa De Schuyter (badminton), accompagnée du médaillé olympique Bashir Abdi. « J’étais impressionnée par le monde, mais tellement fiers d’allumer la Flamme de l’Espoir qui brûlera durant tous les Jeux Nationaux Special Olympics Belgium », confie Jolisa De Schuyter. ​

Parmi les spectateurs de la Cérémonie d’Ouverture on pouvait notamment reconnaitre l’ancien pongiste et président du COIB, Jean-Michel Saive. La fête s’est poursuivie avec le concert de reprise du groupe limbourgeois Wham Bam Thank U M'am.

Demain, jeudi 14 mai dès 9h, débuteront les compétitions sportives dans 19 disciplines et sur 6 sites. « Nous sommes ravis de l’accueil reçu de la part des villes de Malmedy, Spa, Eupen, Bütgenbach, Theux et Elsenborn. Vu l’ambiance qu’il y avait ce soir nous nous attendons à ce que cette première édition des Jeux Nationaux dans les Hautes Fagnes soit également un succès », explique Dominique Dehaene, Directeur Special Olympics Belgium.

Jeudi 14 mai : première journée de compétition

En ce jeudi de l’Ascension, les athlètes ayant un handicap mental débuteront leurs compétitions dans 19 disciplines sportives. Il sera également question des premières remises de médailles notamment en cyclisme, équitation et floorball. Les Jeux Nationaux Special Olympics Belgium se tiennent du 14 au 16 mai à Malmedy, Spa, Eupen, Bütgenbach, Theux et Elsenborn. ​

À partir de demain, le Village olympique s’animera également au rythme de Special FM, la radio des Jeux. De nombreuses animations ainsi qu’une large offre de restauration attendent les visiteurs au Centre sportif de Malmedy. « Nous invitons toutes les personnes qui souhaitent venir encourager les athlètes et passer un agréable moment en famille ou entre amis en ce jour de l’Ascension », déclare Dominique Dehaene, directeur de Special Olympics Belgium.

Toutes les informations pratiques sont disponibles sur le site des Jeux Nationaux 2026. ​

Les Jeux Nationaux Special Olympics sont le plus grand événement sportif de Belgique pour des athlètes ayant un handicap mental. Cet événement rassemble 3.500 athlètes, 1.200 coaches et 1.800 volontaires par jour et est ouvert gratuitement au public.

Amélie Putmans, Attachée presse, RIbbon Agency

E-mail: amelie@ribbonagency.be     Téléphone: +32477200970

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À propos de Special Olympics Belgium

Depuis sa création en 1968 par Eunice Kennedy Shriver, Special Olympics travaille à l'échelle mondiale afin de sortir les personnes ayant un handicap mental de l'ombre et de les faire entrer dans la lumière de leurs communautés. Avec des programmes inclusifs dans plus de 190 pays et la participation de plus de 4 millions d'athlètes ayant un handicap mental, Special Olympics est devenu la plus grande organisation de sport et de santé au monde pour les personnes ayant un handicap.

L’ASBL Special Olympics Belgium a été fondée en 1979 et regroupe 20 000 athlètes. Special Olympics Belgium est un programme national accrédité, faisant partie du mouvement mondial et reconnu par le Comité olympique et interfédéral belge. Les Jeux Nationaux de Special Olympics Belgium sont le point d'orgue sportif de l'année pour plus de 3 500 athlètes ayant un handicap mental.