Un camping du Viaduc à HOUFFALIZE !

Les acteurs et forces vives du Tourisme en ont rêvé depuis les débuts de l'Association Touristique crée en 1926  et devenue Syndicat d'Initiative par la suite et ce jusqu' au 22 Juin 1983 date de l'inauguration, soit plus de 50 ans après. 
Sous la haute bienveillance des Bourgmestres Justin DUBRU.
Paul MATHURIN.
Justin DUBRU de nouveau.  
Joseph MARECHAL.
Jacques HEBETTE. Maurice MEUNIER et Charles MATHURIN qui se sont succédés, les deux moteurs ont été incontestablement 2 Présidents du S.I. avec le soutien d'une équipe très active.
Léon DAULNE, instituteur, Monsieur le Maître et Albert ANDRIANNE, médecin, Monsieur le Docteur. 

L'un a officié 31 ans jusqu'à sa démission le 05 Juin 1968.
L'autre en 1967 jusqu'à son entrée au Conseil Communal lors de la Fusion des Communes en 1976.  

Là où tout a commencé !

Le Bassin de Natation a été le berceau du camping, un enfant qui a tardé à venir. 
Des années 30 à 70, le Bassin a été un lieu de vie communautaire et touristique qui a ravi toute une population.

Véritable fer de lance  en matière de promotion touristique, il a monopolisé l'énergie des acteurs du S.I. pendant 40 ans. 

Le projet de camping a germé très tôt dans l'esprit des têtes pensantes de l'époque qui le voyaient en complément du Bassin sur le Site mythique OL FOSSE D'OUTH. 

Après bien des péripéties, le projet s'est réorienté en faveur du somptueux Centre de Vacances bien connu et par la suite du Camping du Viaduc qui vient de faire peau neuve.    

Un brin d'histoire à l'occasion d'un Barbecue de notre Association Les Jours heureux au Hameau de l'Ourthe.   .

Notre camping du viaduc a changé complètement de look, heureusement ,car il avait besoin d'être relifté, vous en conviendrez.

Comment est né notre camping surnommé du viaduc ?

Depuis début 1900, HOUFFALIZE a disposé d'un bassin de natation qui a connu ses heures de gloire et de bonheur pendant une quarantaine d'années.  . 

Il a été longtemps géré par le Syndicat d'Initiative qui en était le propriétaire. 

Il a subsisté jusque entre début 1971 et fin 1972,  lorsque la Commune a finalement racheté le fonds après force,palabres et tractations.  

C'était la législature du Bourgmestre Maurice MEUNIER et de notamment Florentin ANTOINE et André DISLAIRE comme Echevins.

Auparavant, en 1968, le bassin avait été fermé sur ordre du Ministère de la Santé en attendant les travaux qui s'imposaient pour se conformer aux normes de l'époque.

Manifestement, il n’a plu été réouvert par la suite.

Au cours de cette époque, le Collège avait dans ses cartons, un projet d'aménagement d'un camping caravaning. 

Cet ambitieux projet a été abandonné lorsque la C.C.B.B aile de la C.S.C. a eu des vues sur le site pour y installer un Centre de Vacances. 

 Le pourquoi de ce choix, c'est une autre et belle histoire dont le Film Rallye Couleur réalisé par la R.T.B. en 1972.

J'ai eu le plaisir de connaître l'équipe de tournage dirigée par Michel VASSART qui comme moi, était hébergée à l'Hôtel Le RELAIS. 

Ravi de l'aubaine, le pouvoir en place sous le mayorat de Charles MATHURIN s'est empressé d'aider et de favoriser cette implantation.

Ce nouveau et séduisant projet a été rondement mené. 

  01.06.74. pose de la première pierre par le Ministre Alfred CALIFICE. 11.03.78. Inauguration en présence du 1er Ministre Léo TINDEMANS, de Charles MATHURIN et de nombreuses personnalités. 

Charles MATHURIN Bourgmestre, Jacques HEBETTE Notaire, Ludo COLLIN, Délégué Mutualité ont été particulièrement mis à l'honneur.      
 Et pendant ce temps là, toujours pas de camping. ! 

Le SYNDICAT d' INITIATIVE ne désarme pas, il était déja en piste fin des années 60. 

C'est le début d'une aventure sauvage et rocambolesque sur le site de la Plaine des Sports à l'endroit du Centre Sportif actuel qui lui a succédé lors de l'inauguration le 03 Juillet1982.                                                                   Nous avons compté une bonne trentaine de caravanes résidentielles et du camping de passage pendant les périodes de vacances sur les abords en investissant parfois le terrain de Foot. avec son accord après négociation. 

Je me souviens de quelques étudiants qui ont géré : Charly DUBOURG. Patrice DISLAIRE. Pierre TINANT etc.. ?                                                          
Notons aussi que la Buvette ouverte en Juillet et en Août était gérée par Eva DUBRU-DESSET assistée par sa belle fille Jacqueline DUBUCQ.  
Tout au long de la mandature de Charlot de 1971 à 1982, la volonté en faveur d'un camping est restée intacte. 

Ce qui amène le Syndicat à prendre une décision avisée.

Lorsque le terrain sur lequel nous nous trouvons qui appartenait à la Fabrique d'Eglise et qui était occupé par un fermier en fin de bail, nous avons sauté sur l'opportunité en soumissionnant pour une location de 5.000. Affaire conclue rapidement en 1974.                                                    
Mais ce terrain en question situé en face de l'Hôtel Les Ramiers a eu une autre vie en étant avant et après la guerre, le terrain de Foot de l'Entente Sportive.                                                                                                                          
Le Club y a évolué de 1938 à 1958 et y a décroché son premier titre au terme de la saison 1951-1952.

Situé en face de l'Hôtel Les Ramiers, un établissement d'avant et après guerre bien connu à l'instar de la Famille, propriétaire et exploitante qui l'était tout autant. le Club a vécu dans un environnement  égayé par les cris et chants d'une colonie de Ramiers-Pigeons-Palombes qui partait en automne et revenait au printemps selon une classique transhumance.   C'est au temps et à l'initiative du Bourgmestre Jacques HEBETTE en 1959 que le Club est venu se localiser au Pré HALLET en plein site du Val des Ecoliers.                                                                                                                     Il y séjournera jusqu'en 1994 pour aller s'installer à Saint-Roch.                
Au change, il y a perdu au point de vue proximité et ambiance et par contre il y a gagné en nombre de terrains et qualité de l'infrastructure.

Le Stade Saint-Roch a été inauguré par le Ministre Jean-Pierre GRAFE le 25.01.94 acompagné de José LUTGEN et moi-même dans nos fonctions respectives. 

Ce déménagement regretté à l'époque, l'a été pour la bonne cause afin de permettre la réalisation du projet HOUTOPIA inauguré en grandes pompes le 21. 03.1996.

Mais revenons à notre terrain de Camping. 

Dès 1976 à la fusion des Communes, Charles MATHURIN et son Collège reprennent le projet en mains de manière volontariste.                                
Jacques COLLARD, Echevin du Tourisme assure le suivi en collaboration avec IDELUX. 

Pratiquement terminé en fin de mandat, l'ouvrage sera inauguré au cours de la Législature suivante par le Bourgmestre Albert ANDRIANNE et l'Echevin du Tourisme Jean POCHET. le 22.06.83.

Situé en amont du Viaduc, il bénéficiera de cette dénomination.

Sous l'Administration du Secteur IDELUX-COMMUNE, Richard PIROTTE assisté de son épouse Jacqueline en a été le premier Gérant avant de le reprendre en tant que Locataire dès la fin du SECTEUR.                            
Géré de main de maître, le Camping aura compté beaucoup dans la vie de la ville sur bien des plans.                                                                                      
Les anciens que nous sommes, se souviennent du programme activités concocté et animé par l'ami Richard et ce dans les deux langues. Le Barbecue en était la pierre angulaire.                                                            
Richard et Jacqueline ont toujours pu compter sur l'aide et le soutien de certains résidents fidèles pour l'organisation.                                                  
Ces manifestations ouvertes au grand public ont connu beaucoup de succès.                                                                                                                            
Le Groupe FASCINATION a eu l'occasion de se produire plusieurs fois. 

Richard est parti à la retraite le 31.12. 2015 après 32 ans de carrière.

Gaétan qui lui a succédé a exploité dans des conditions difficiles car le parc caravaning vieillissait et avait perdu une grande partie de son charme. Il y est resté 5 ans.  

A partir de 2020, le Camping a connu sa traversée du désert.                  
Avec le soutien d'IDELUX , la Commune, après bien des recherches et des tractations a pu trouvé un repreneur de haute réputation. 

Depuis 2025, c'est une autre nouvelle et belle  aventure qui a débuté au Hameau de l'Ourthe. 

Le succès sera au rendez-vous, nous n'en doutons pas. 

Pour mémoire: 

Au bout du Camping en bordure de la route L.R. se trouve un fortin datant de la guerre 40.
Après quelques années d'abandon, il a été par les soins du Syndicat d'Initiative, nettoyé, sécurisé, éclairé de manière facultative et illustré par un panneau didactique. 

Le VIADUC:
Le chantier a débuté le 06.05.74 et s'est terminé le 14.06.79.                      
Il a été inauguré en cours de mandat du Bourgmestre Charles MATHURIN.                                                                                                                    
Le Roi BAUDOUIN est venu visiter le chantier en Mai 1978.       

D'autres grandes réalisations dans notre Commune méritent un petit rappel historique dont le Centre ADEPS à ENGREUX.                                    
 La première pierre a été posée en 1972 et le Centre a ouvert ses portes en 1976. 

L' Arsenal des Pompiers initié par le Bourgmestre Albert ANDRIANNE en début de législature 1983 a été inauguré par son successeur José LUTGEN.

La suite au prochain N°          

© Daniel Rob.

Afin d'illuster au mieux cet article de Daniel Rob, et si vous aviez une carte postale ou des photos de la piscine et du camping du Viaduc, veuillez nous les envoyer en jpeg par email soit, à Jean-Marie Lesage ( jml@ardenneweb.eu ) ou à Daniel Rob  ( daniel.rob@skynet.be ). 
Merci de votre collaboration.