A la découverte de Kos, trésor caché de la mer Egée

Kalos orisaté sti Kos, bienvenue à Kos, la troisième plus grande île du Dodécanèse.

Après 3 heures de vol, mon Boeing Luxair arrive à l'aéroport de Kos-Ippocratis, en français aéroport de Kos-Hippocrate. Située en mer Egée orientale, tout près des côtes turques, la superficie de l'île de Kos est de 20 km2 ; son relief alterne plaines fertiles et collines et elle mesure 42 km de long. C'est très agréable de traverser l'île en voiture de location, surtout en mai.

L'île est habitée depuis l'Antiquité. Kos est le lieu de naissance d'Hippocrate, « père de la médecine » qui a vécu de 460 à 377 av. J.-C. Ne manquez pas de visiter l'Asclépiéion de Kos. Ce monument très populaire dans l'Antiquité, situé à 3 km au nord-ouest de la ville de Kos fut construit au 4e siècle avant J.-C., après la mort d'Hippocrate. On peut voir le portique, les thermes romains, l'autel dédié à Hélios (le soleil), Imera (le jour), Hécate et Machaona (fils d'Asclépios), les temples ionique et dorique d'Asclépios du second siècle av. J.-C. Je conseille aussi de visiter la Fondation Ippocratis, situé à cinq minutes de l'Asclépiéion.

Construite au nord-est de l'île, la ville de Kos possède de larges avenues, des places et des parcs. Des édifices de style italien côtoient de petites maisons blanchies à la chaux, des mosquées et des remparts datant de l'époque des Chevaliers. Le château des Chevaliers, anciennement connu sous le nom de château de Neratzia et construit sur les ruines d'une ancienne forteresse, se dresse à l'entrée du port de Kos, non loin de la marina. Sa construction débuta au 14e siècle sous l'impulsion des Chevaliers de Saint-Jean. Le château, entouré de deux enceintes, était un îlot jusqu'au début du 20ème siècle.

Poursuivons notre visite par l'ancienne capitale (366 av. J.-C.) et découvrons le temple hellénistique dorique, l'autel de Dionysos, le sanctuaire et le port, le sanctuaire d'Hercule, les ruines du côté nord des remparts, les thermes romains, les luxueuses demeures romaines aux sols en mosaïque, les maisons romaines ainsi que l'odéon romain, pouvant accueillir 750 personnes.
En face de la mosquée et du château, se trouve le platane d'Hippocrate, vieux de 2 400 ans ; la légende raconte que c'est là qu'il enseignait à ses élèves et examinait ses patients. Son tronc mesure plus de 10 mètres de circonférence et ses branches imposantes offrent leur ombre à toute la place Platanou. En réalité, le platane actuel n'est âgé que d'environ 500 ans mais pourrait être un descendant de l'arbre originel qui se trouvait prétendument en cet endroit à l'époque d'Hippocrate.

La carte postale de Kos est certainement la plage d'Aghios Stéfanos, avec son sable fin et doré mêlé à de petits galets. Il s'agit d'un de mes endroits préférés de l'île de Kos, dans la magnifique région de Kefalos, à une trentaine de minutes de Kardamena, mon lieu de séjour. La vue sur l'îlot de Katri et les vestiges d'une église paléochrétienne des 4e et 5e siècles située à une extrémité de la plage, reste gravée dans ma mémoire. Au début mai, il n'y a pas trop de monde. Et la température était de 20° vers midi.
Toujours dans cette région de Kefalos, Limnionas Beach est un plage paisible située sur la côte sud-ouest de l'île de Kos. Elle est connue pour ses eaux cristallines et son atmosphère calme, loin des zones touristiques très fréquentées. La plage est entourée de collines rocheuses et offre un paysage naturel typique des îles grecques. On y trouve un petit port de pêche traditionnel qui ajoute beaucoup de charme au lieu. Les visiteurs apprécient particulièrement la baignade et le snorkeling grâce à la clarté de l’eau. Quelques tavernes locales permettent de déguster du poisson frais et des spécialités. Ne manquez pas de déguster la cuisine de Chris, à la Taverna Limnionas. Il vous servira notamment le grilled octopus avec le meilleur morceau grillé du poulpe ou encore les gambas grillées à 27€, avec une bonne bière grecque Mythos 50cl à 5€. Ce fut un de mes meilleurs moments de gastronomie lors de mes nombreux voyages en Grèce. N'oublions pas le petit ouzo offert par la patron. Limnionas Beach représente un des coins les plus tranquilles et naturels de l’île de Kos.

Agios Theologos est un endroit apprécié pour ses falaises sauvages et sa vue spectaculaire sur la mer Égée. La route pour y accéder traverse des paysages naturels typiques de Kos. La petite plage d’Agios Theologos est composée de galets et d’eaux très limpides. Le coucher du soleil y est particulièrement apprécié et attire de nombreux photographes. La taverne traditionnelle Aghios Theologos, située près de la plage, propose des spécialités grecques et du poisson frais. Je vous conseille de déguster le succulent bar grillé à 27€. Quel régal encore une fois ! Et vous verrez Irma, le gentil chien de la maison.
Aghios Theologos est authentique et moins touristique que les grandes plages de l’île.

Près du village de Zia, à Lagoudi-Zia, le sympathique patron Vassili présente une soirée typiquement grecque avec musique live, danses traditionnelles et ambiance festive. Le cadre est spectaculaire, perché dans les montagnes avec une vue magnifique sur le coucher de soleil. Les visiteurs apprécient particulièrement les danses folkloriques, les costumes et la participation du public. La participation s'élève à 65€ transport en bus de l'hôtel compris. Le dîner met à l’honneur des spécialités grecques accompagnées de vin local.
Epinglons par exemple, la moussaka, le skordalia, les tsousoukakias, le galeo, les dolmades, le tzaziki, le souvlaki de porc, le porcelet, le kleftiko et le stifado. La soirée Fantasia est une expérience très populaire pour découvrir la culture et l’atmosphère authentique de l’île. Bon appétit, kali orexi. Kali elliniki musiki.
Je vous avouerai aussi que j'ai pu demander une chanson de Georges Dalaras au chanteur du groupe. Je n'oublierai pas ce bon moment !

Mon lieu de séjour était Kardamena, situé sur la côte sud de l'île de Kos. Les autres stations du nord s'appellent Mastihari, Marmari, Pigaki et Psalidi.

Non loin de l'aéroport se situe Plaka, pinède ombragée connue pour ses paons en liberté et ses chats qui se promènent parmi les visiteurs. L’endroit offre une atmosphère calme et fraîche, idéale pour une pause pendant les journées chaudes d’été. Des aires de pique-nique permettent de profiter pleinement de la nature en famille ou entre amis. Plaka est aussi un excellent point de départ pour découvrir la beauté authentique et verdoyante de l’île de Kos.

Parmi les excursions organisées sur place, je conseille de réserver la croisière des 3 îles et celle vers le volcan. Au départ du port de Kos, on peut se rendre à Kalymnos, Pserimos et Plati. Kalymnos, surnommée l'île des pêcheurs d'éponges, attire aussi des grimpeurs du monde entier grâce à ses parois calcaires exceptionnelles. Son port principal, Pothia, séduit par ses maisons colorées et son ambiance authentique. Au large de Kalymnos se trouve Pserimos, une petite île paisible au charme préservé et appréciée pour sa grande plage de sable fin et ses eaux turquoise. Entre Kalymnos et Pserimos s'étend Plati, un îlot inhabité. Plati est célèbre pour ses criques aux eaux cristallines parfaites pour la baignade et le snorkeling. Les bateaux de croisière y font souvent escale pour profiter de son cadre paradisiaque. Les amateurs de plongée apprécient ses fonds marins riches en poissons.
Plus au sud se dresse Nisyros, une île volcanique fascinante, accessible depuis Kardamena. Son immense cratère, Stefanos, permet de marcher au cœur d'un volcan encore actif. Ces quatre îles illustrent parfaitement la diversité naturelle et culturelle du Dodécanèse.

Entre falaises, plages, îlots sauvages et volcans, elles promettent un voyage inoubliable en mer Égée.
Kalo taxidi sta ellinika nisia. Efharisto poli. Yassou.

INFO
www.luxairtours.lu
www.aktibeachclub.gr

©Texte et photos : José Burgeon