Visite d’Etat : 160e Anniversaire des Relations diplomatiques entre le Japon & la Belgique

Ce samedi 20 juin, sur l’aéroport militaire de Melsbroek, la Princesse Elisabeth accueillit leurs Majestés l’Empereur Naruhito & l’Impératrice Masako, à l’occasion du 160e Anniversaire des Relations diplomatiques entre le Japon & la  Belgique.

Le 126e Empereur du Japon, sa Majesté Naruhito, troisième Souverain japonais à être reçu en Visite d’Etat en  Belgique, séjourne, avec sa Majesté l’Impératrice Masako au Château royal de Ciergnon, où ils ont été reçus par le Roi Philippe & la Reine Mathilde, qui eux-mêmes furent reçus au Japon, en 2019, par le Couple impérial.

Soulignons que le Japon et la Belgique partagent des valeurs, des visions et des intérêts similaires, tels que la  préservation de l’ordre international fondé sur l’Etat de droit et le droit international, le maintien de la paix et la  sécurité, ou encore la lutte contre le changement climatique. Dans un monde marqué par une instabilité et de grand changements, le Japon et la Belgique privilégient cette coopération cruciale et durable, pour faire face aux menaces communes.

Le Japon est aussi un partenaire économique et commercial de premier plan pour la Belgique. Plus de 280 entreprises japonaises sont implantées dans notre pays et contribuent à près de 30 000 emplois dans des secteurs tels que l’automobile, les biotechnologies, la chimie, l’industrie et la logistique. Par ailleurs, le Japon est aussi un  marché clé pour les exportations belges, hors de l’Union européenne : le pays du Soleil-Levant est le 25e client de la Belgique et son 4e fournisseur non-européen.

Cette visite d’Etat est donc l’occasion de réaffirmer les liens étroits entre nos deux pays, qui se reflètent également dans les liens privilégiés qu’entretiennent la Famille Impériale japonaise et la Famille Royale belge.

Après avoir bénéficié d’un peu de repos, le mardi 23 juin, en matinée, leurs Majestés les Souverains japonais seront reçus officiellement sur la Place du Palais, puis au Palais royal, par le Roi Philippe & la Reine Mathilde, avant de rencontrer le Bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, sur la Grand’Place et à l’Hôtel de Ville, d’où ils salueront les  Bruxellois et les touristes du balcon.

Dans l’après-midi, leurs Majestés l’Empereur et l’Imératrice se rendront au Lambermonl, où ils seront reçus par le  Premier Ministre, Bart De Wever, en présence du Ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot, cette rencontre étant suivie d’un entretien avec des représentants de la Chambre et du Sénat, au Parlement fédéral.

Cette première journée de la Visite d’Etat se terminera avec le traditionnel banquet d’Etat, au Château de Laeken.

Le mercredi 24, en matinée, le gouverneur de la Province de Namur, Denis Mathen, le Ministre des Affaires étrangères & bourgmestre empêché, Maxime Prévot, ainsi que la bourgmestre faisant fonction, Charlotte Bazelaire  accueilleront leurs Majestés l’Empereur Naruhito & le Roi Philippe, au Château de Namur, avant dde visiter la  Citadelle .

Située à la confluence de la Sambre et la Meuse, la capitale wallonne est un lieu chargé d’histoire, avec un biotope unique. Le transport fluvial y joue depuis des siècles un rôle crucial pour l’économie et le développement. Encore aujourd’hui, les voies navigables permettent de créer des corridors de transports européens et jouent un rôle important dans la transition énergétique et la logistique transfrontalière durable. Ce thème revêt une importance particulière pour l’Empereur, qui à la suite de ses études à l’ « Université d’Oxford », s’est spécialisé dans l’histoire des transports fluviaux et des voies navigables. 

Après le déjeuner, au Château de Namur, ils gagneront Leuven, où ils visiteront l’ « IMEC » (« Institut de Micro Electronique et Composants ») & la « KU Leuven ».

S’étant intéressés à la gestion des eaux, à Namur, l’Empereur Naruhito & le Roi Philippe débuteront leur après-midi par une visite de l’ « IMEC » (« Institut de Micro Electronique et Composants »), le centre belge d’innovation et  leader mondial de la microélectronique. Les semi-conducteurs, qui y sont développés, font partie de notre quotidien  : intelligence artificielle, voitures, smartphones, …, qui façonnent le monde d’aujourd’hui et de demain.

Le Japon investit massivement dans le développement et la production de puces électroniques de pointe, ce qui en fait un partenaire privilégié de l’ « IMEC », depuis près de 40 ans, cet Institut ayant ainsi développé plus de 100 partenariats avec des centres de recherche et des entreprises japonaises.

Dans l’après-midi la Visite d’Etat se poursuivra par une visite à la « KU Leuven », la plus ancienne université de  Belgique, qui regroupe plus de 60 000 étudiants et 8 000 chercheurs. Grâce à de nombreux accords de coopération académique, les échanges d’étudiants et de chercheurs entre les universités japonaises et belges sont  particulièrement dynamiques. Pendant cette visite, un intérêt particulier sera porté à la bibliothèque de l’Asie de l’Est . De fait, la bibliothèque générale de l’Université ayant été incendiée, pendant la Première Guerre Mondiale, le  Japon contribua largement aux efforts internationaux déployés pour reconstruire et reconstituer les collections de la bibliothèque. Ainsi, des milliers d’œuvres japonaises anciennes – datant du XIIe au XIXe siècle – furent offertes, à l’époque, côtoyant, aujourd’hui encore, les plus grands chefs d’œuvre de la culture flamande. 

De retour à Bruxelles, cette seconde journée officielle se terminera, pour les deux Couples Souverains, par une  visite des Serres royales de Laeken, le Couple impérial découvrant leur richesse botanique, et de la Tour japonaise, cette tour iconique ayant été érigée à la suite de l’ « Exposition universelle », en 1900, avec des matériaux  provenant directement de Yokohama, sises dans la Préfecture de Kanagawa, certains éléments datant même de la  période Edo (1603-1868).

Enfin, le jeudi 25, au Château de Laeken, le Roi Philippe et la Reine Mathilde prendront officiellement congé du  Couple Impérial, avant que celui-ci ne soit reçu par son Excellence l’Ambassadeur du Japon, Takeshi Osuga, dans sa Résidence, où les liens entre les deux pays seront mis à l’honneur, avec quelques citoyens belges, le matin, et des représentants des résidents japonais, dans l’après-midi, avant que leurs Majestés l’Empereur Naruhito &  l’Impératrice Masako ne s’envolent vers Tokyo, depuis l’aéroport militaire de Melsbroek.

*** Evénements mettant le Japon à l’honneur, à l’occasion de ce 160e anniversaire :

– Le Japon sera le pays invité d’honneur de l’ « Ommegang », nous présentant la culture japonaise, sur la Grand’ Place, les mercredi 01 & vendredi 03 juillet, de 20h10 à 20h45, en introduction à l’arrivée de la reconstitution du cortège, offert par la Ville de Bruxelles, en 1549, pour accueillir l’Empereur Charles Quint.

– Du jeudi 13 jusqu’au dimanche 16 août, le « Tapis de Fleurs » de la Grand’ Place nous proposera une copie florale, forte de 500 000 dahlias, de « La Grande Vague de Kanagawa », de l’artiste japonais Katsushika Hokusai (1760-1849).

– Sur le plateau du Heysel, une copie miniature de ce « Tapis de Fleurs » sera inaugurée, ce lundi 23 juin, au sein du site de « Mini Europe ».

– A la « Fondation Folon », à La Hulpe, du samedi 17 octobre 2026 jusqu’au dimanche 14 février 2027, nous  pourrons découvrir la première grande exposition, depuis plus de dix ans, consacrée au maître japonais du manga : « Jirō Taniguchi. Portrait lointain ».

À travers une sélection exceptionnelle de 160 œuvres, venues du Japon, cette exposition – consacrée à une figure incontournable du manga contemporain, Jirō Taniguchi (1947-2017) – explorera les thèmes majeurs qui traversent son travail : les émotions, le quotidien, la mémoire, la nature, ainsi que la frontière entre réel et  imaginaire, mettant également en lumière la richesse de son langage graphique et l’influence de la bande dessinée européenne.

Yves Calbert.