Pour son… 80e anniversaire, André Fabry, un cycliste de Thimister roule 80 km : "Le plaisir avant tout"

Jolie prouesse effectuée par André Fabry sur son vélo, ce 5 mars 2024, accompagné de son fils Michel. Celui qui roule "quasi tous les jours" depuis 25 ans n'a pas fini d'affoler les compteurs…

Il y a des sorties à vélo qui comptent plus que d'autres. Mardi 5 mars, André Fabry a enfourché sa bicyclette à 9h26 à son domicile de Thimister. Direction Henri-Chapelle pour entamer un itinéraire de pile-poil 80 kilomètres, en compagnie de son fils Michel. Et ce, le jour de son 80e anniversaire. Solide. "C'est déjà arrivé que je fasse le même kilométrage que mon âge le jour de mon anniversaire, mais pas systématiquement. Ici, c'était un chiffre rond et j'aime bien ça. Ce jeudi par exemple, en allant parcourir 41 kilomètres, j'arrive à exactement 470 000 bornes en 25 ans, soit environ 15, 16 000 l'année depuis ma retraite", chiffre notre interlocuteur.

" C'est à ma pension que j'ai repris "

Né en fin d'hiver 1944, donc, André affiche ainsi une longévité sur deux roues qui force le respect. "Je roule quasi tous les jours. Quand il fait vraiment très mauvais dehors, je passe sur le home trainer. Mais pour maximum 1000, 1 500 km par an." Footballeur dans sa jeunesse, André Fabry a ensuite été cycliste de ses 25 à 30 ans ("Je m'entraînais avec Jean-Pierre Henrard, l'ancien compétiteur")… avant d'à nouveau se tourner vers le ballon rond. "Charneux, mon village natal, lançait un club. J'ai rejoint une équipe. Après, j'ai joué à Elsaute et La Minerie en vétérans jusqu'à mes 40 ans. C'est à ma pension que j'ai repris le vélo." Avec une fameuse assiduité, lui permettant même aujourd'hui d'être reconnu par les cyclos du Pays de Herve. "J'ai été opéré à l'œil cet hiver. Avant, j'entendais qu'on me saluait, mais je reconnaissais rarement qui le faisait, hormis parfois à la voix", se marre le sportif.

Malgré son âge avancé, le Thimistérien ne s'inflige pas de routine drastique. "Je ne suis pas spécialement suivi par un médecin. Je suis allé chez le cardiologue l'an dernier et il m'a dit que tout allait bien Je ne vais pas non plus y aller tout le temps. À 80 ans, je n'ai pas envie de chipoter avec tout ça. Honnêtement, je n'ai pas une bonne hygiène de cycliste", rigole-t-il, précisant "boire surtout de l'eau" sans forcément "prendre la peine de manger".

" Je pédale beaucoup de la jambe gauche "

Son credo : y aller à son rythme, en fonction de sa forme et de ses envies. Et sans songer à la retraite – sportive celle-ci. "J'arrêterai quand ce ne sera plus possible de rouler. Depuis une dizaine d'années, quand je dois marcher un peu plus longtemps, j'utilise une canne – j'ai un genou qui a dû être opéré. Cependant, sur le vélo, ça va. Je pédale beaucoup de la jambe gauche et la droite suit. J'espère encore tenir de la sorte."

Souvent secondé par "madame" Josiane (79 ans), équipée d'un vélo à assistance électrique, André ne se formalise plus de sa vitesse de croisière une fois en selle. "Je faisais encore du 22 km/h il n'y a pas tant d'années que ça. Maintenant, je tourne plutôt à 19. Avec Michel, mardi, nous étions à 20 km/h. Franchement, peu m'importe désormais. Si je dois être à 15 km/h à un moment, pour pouvoir continuer, je le ferai. Avant, quand quelqu'un me dépassait, je sautais dans sa roue, maintenant plus du tout (sourire)." Ce n'est en effet pas "pour les records ni les applaudissements" qu'il enchaîne les tours de roue. "Le plaisir avant tout. Après une sortie, je me sens tellement bien."

Antoine Vidua ( L'Avenir )

D’autres champions.nes sportifs.ves sont originaires de Thimister : Armand MARCHAND ( ski ) ; Marie - Rose GAILLARD ( championne du monde cycliste en 1966 ) : Jean - Pierre HENRARD et Guy ISERENTANT ( cyclisme )