MALMEDY Crèches, tradition et petite histoire

Durant le Marché de Noël, un concours de crèches était organisé au Malmundarium complété par une très belle exposition. Plus de 150 représentations de la Nativité étaient proposées aux visiteurs. Une crèche a, comme toutes autres choses, son histoire. C’est ainsi que parmi les nombreux visiteurs, figurait M. Helmut Feyen, ancien horticulteur de la localité. A sa grande surprise, il y a retrouvé une crèche que son père Joseph avait confectionnée en 1948 et put à loisir en raconter son histoire.
Le paternel, lui-même horticulteur, a dû à l’époque diversifier ses activités et décida de se lancer dans la fabrication de bâtiments de crèches aidé par avec son fils Helmut, alors âgé de onze ans. Le père crée un modèle, en dessine les plans et organise la découpe, le montage et la décoration de chacune des pièces. Les planches qui serviront à faire le support sont choisies et ajustées, ensuite les bois de la charpente et de la clôture, enfin la paille qui doit être serrée en fagots et ficelée à l’aide de fins fils de fer pour confectionner le toit. Des écorces de peupliers fraîchement abattus rue Derrière les Murs le long de la Warchenne, serviront à élaborer le pourtour du socle de la crèche, donnant l’impression que celle - ci est bâtie sur un rocher. La crèche ainsi montée, il faut à présent lui donner un aspect campagnard. Pour ce faire, le père propulse de la colle sur l’ensemble et y projette de la fine sciure mêlée de teinture verte à l’aniline dont les papetiers malmédiens faisaient usage dans la fabrication de papiers spéciaux. Cette aniline en poudre est très volatile et cette opération provoque le rire d’Helmut lorsqu’il voit son père se moucher « tout vert ». Lorsque la coloration et l’illusion de la verdure sont obtenues, Helmut secoue chaque bâtiment pour en ôter l’excès de sciure. Dans l’atelier où les crèches s’empilent, le froid mordant ralentit les gestes des deux artisans mais, dès qu’ils le peuvent, ils viennent se réchauffer près du gros poêle à sciure dont la chaleur les réconforte. Revigorés, ils poursuivent leur tâche pour être prêts pour Noël. Plusieurs centaines de ces modèles sortiront des ateliers. 64 ans après avoir fabriqué la première d’une longue série de crèches, Helmut Feyen, très ému, a retrouvé « sa » crèche exposée parmi la collection de Monique et Raymond Caucheteux. Sa joie et aussi la fierté d’un travail bien fait et qui a traversé le temps faisaient plaisir à voir. Autre détail marquant : les personnages composant l’ensemble de la crèche sont à peine postérieurs au bâtiment puisqu’ils datent de 1950 et ont été soigneusement conservés.

Pour information : Monique et Raymond Caucheteux qui ont manufacturé toutes leurs réalisations, désirent vendre plusieurs de leurs crèches. Si intéressés, les contacter au 080 / 338915 – lavertelouche@skynet.be

Collections de M. et Mme Caucheteux.
Toutes leurs crèches proviennent de plus de 25 pays différents et été fabriquées avec des matériaux aussi divers que terre cuite, papier mâché, bois, carton, pierre, plastic injecté, cuir, paille, feuilles de bananier, verre, porcelaine, plâtre, mie de pain, cuivre, métal, … Cette collection a débuté en décembre 1980 après le tremblement de terre dans le sud de l’Italie. Au retour, de passage par Bologne, M. Caucheteux rapporte quelques personnages fabriqués dans un petit atelier où ont été produits des milliers de figurines de crèches. Mme Caucheteux mit ces personnages en couleur puis se lança dans la confection de santons, entièrement faits à la main. Le couple a alors collecté un peu partout des crèches familiales mais aussi des objets se rapportant à la fête de la Nativité, la fête de Noël. La collection est actuellement faite de 170 pièces sans compter les cartes postales, les timbres, les photos et autres représentations.

- Les personnages de Mme Caucheteux : ceux-ci sont réalisés à base de fil de fer, de chiffon, pâte à modeler, plâtre, tissus, cuir, ..Ils sont montés, modelés, habillés, avec le souci du détail, dans la tradition de la crèche. Depuis plus de 20 ans, Mme Caucheteux des santons d’abord à caractère religieux mais aussi d’autres issus du folklore local ou représentant des personnes dans leur milieu de travail ou de vie. Elle réalise également les bâtiments et leurs accessoires ainsi que les décors qui permettent de mettre en valeur la Nativité et chacun de ses personnages.

François DETRY