Chimay –la perle de la Botte du Hainaut

Le magnifique château de Chimay se dresse sur un promontoire rocheux dominant la vallée de l’Eau Blanche, au cœur de la Principauté, face à la collégiale des Saints Pierre et Paul.
Il fut occupé depuis 1 000 ans par les ancêtres des Princes de Chimay. Quatre grandes familles s’y sont succédé. Les propriétaires actuels sont le Prince Philippe de Chimay et son épouse.

L’accueil au Château est sympathique et la visite bien agréable, en compagnie de Jean-Claude -guide passionné et passionnant. Il est possible également de suivre la visite sur tablette et d’assister au spectacle à effets spéciaux, en trois dimensions, dans le magnifique petit théâtre à l’italienne. Une visite vraiment inoubliable ! www.chateaudechimay.be

La collégiale confère à Chimay ses lettres de noblesse. Le sanctuaire est un vaisseau bleu, de pierres et d’ardoises. Le clocher, accolé à droite du portail central, est une tour de 1732 surmontée d’un bulbe, caractéristique dans la région.

L’Espace Chimay permet de découvrir le savoir-faire brassicole et fromager animé de 150 ans de tradition et d’authenticité. La célèbre Trappiste de Chimay est brassée à l’Abbaye de Scourmont, située à quelque cinq minutes. L’Auberge de Poteaupré propose une délicieuse cuisine régionale, avec notamment des spécialités à base de bière trappiste et de fromages de l’abbaye. La Chimay Dorée (4,8%), bière pure malt de couleur dorée et légèrement trouble est exclusivement servie au fût à l’Auberge de Poteaupré. La Chimay Rouge (7%) de couleur cuivrée et surmontée d’une mousse crémeuse, dégage une odeur fruitée et abricotée. La Chimay Triple (8%), bière blonde ambrée, présente un aspect voilé et une fine mousse. La Chimay Bleue (9%), bière brune, renferme une odeur de levure fraîche. « Le Doré », « A la Rouge », « A la Bleue », « Le Vieux Chimay », « Le Poteaupré », « Le Grand Cru », « Le Grand Classique » représentent les différents fromages de Chimay –onctueux, fruités, puissants, fins, fermes, intenses, francs, doux. www.chimay.com

L’Abbaye Notre-Dame de Scourmont, havre de paix depuis 1850, gère diverses activités économiques (bières et fromages Trappiste, Espace Chimay notamment) permettant de développer l’emploi régional et de participer à de nombreuses œuvres sociales.

Entre deux visites culturelles, je vous conseille un arrêt au Café Le Picotin, face à la collégiale, peut-être pour déguster…une Chimay ?
Chimay est aussi connu pour les Bernardins, le Pinot de Chimay, le saucisson et l’escavèche – anguille préparée au vin blanc,vinaigre de cidre et citron (la recette traditionnelle fut importée par Charles-Quint).

A une vingtaine de minutes, à Macon, on peut voir un vieux tilleul de 300 ans, à trois étages, à proximité d’un château ferme. Au nord-est, se trouve l’Aquascope, un centre nature, fait de verre et de bois, construit sur les berges de l’étang de Virelles au cœur de la Fagne.

L’Hôtel Le Grand Rêve de Chimay est une villa du XIXème siècle au sein d’un parc de hêtres centenaires, géré par Sylvie et Alain Boschman. L’endroit est agréable, confortable et situé à cinq minutes du centre-ville (tél.060/51 41 21). Dans la même bâtisse, se trouve le restaurant bistronomique « Les Jeunes Pousses ».

Adresse utile :
Syndicat d’Initiative de Chimay – Rue de Noailles 4 – 6460 Chimay
Tél. 060/21 18 46
www.si-chimay.be

Lien vers les reportages de José Burgeon