30 ans d’appellation d'origine protégée.  Histoire de Notre fromage de Herve

Une étude du professeur Remacle de l’Université de Liège a établi qu’on fabriquait déjà du fromage au XIIIe siècle sur le « Plateau de Herve ». Dans le « Roman de la Rose » de Jean Renard, en 1230,  on parle déjà d’un fromage « cras et sain ». Ce qui est sûr, c’est que le « Herve » doit beaucoup à l’empereur Charles Quint !

Son origine

Ce qui est sûr, c’est que le « Herve » doit beaucoup à l’Empereur Charles Quint ! En effet, c’est au XVIe siècle que la région du Plateau de Herve est devenue herbagère suite à un édit de Charles Quint interdisant l’exportation du blé aux Pays-Bas anciens. Dès lors, les paysans, empêchés de valoriser leurs céréales en les exportant, se reconvertirent en transformant leurs terres en prairies et en se livrant à l’élevage de la vache laitière.  Comme les moyens de communication étaient réduits et lents, il fallait trouver un produit dont le temps de mûrisseme

Sa valeur

On fabriqua donc du « Herve » qui, à partir de ce moment, servit aussi de monnaie. On constate avec certitude que dans les villages, des maisons sont vendues contre paiement par une rente de produits, faite de beurre et de fromage de Herve.  Au XVIIe siècle, le Herve était un cadeau princier, offert entre autres aux officiers occupants pour gagner leurs bonnes grâces. Cela démontre l’existence, la qualité et la valeur commerciale de ces fromages anciens.

Son développement

Le XVIIIe siècle voit notre ambitieux fromage quitter ses frontières.  A cette époque, on allait vendre le Herve en Alsace, en Lorraine et même en Bourgogne où les marchands descendaient avec des charrettes remplies de fromages et remontaient chargées de marchandises et de vins qui étaient revendus sur les marchés de la région.

Malgré les taxes, droits de passage et autres impôts, les marchands vendirent de plus en plus de fromages de Herve.

Son produit « dérivé »

Au XIXe siècle commence la fabrication du Remoudou à partir de lait crémeux.  « On n’moudève nin les vaches fou » : on ne trayait pas les vaches à fond lors de la première traite (au départ pour cacher à l’œil vigilant du fisc la quantité réelle de lait tiré !).  Une première « mouderesse » ne tirait du pis de la vache que le lait inférieur. Une seconde personne venait retraire (« rimoude » en wallon liégeois).

De cette deuxième traite, on obtenait un lait riche et crémeux.  Voilà d’où est né le nom « Remoudou », de la même manière d’ailleurs qu’a été créé le Reblochon français fabriqué ancestralement avec du lait de re-traite («blocher» signifiant traire en dialecte de la région).

Le fromage de Herve aujourd’hui

Cette remarquable tradition s’est perpétuée de génération en génération jusqu’à nos jours. Dans les années 60, les producteurs de Herve étaient au nombre de 500.  C’est depuis ces années qu’on a pu atteindre la production actuelle suite à la régularité similaire de fabrication des différents producteurs.

Actuellement, trois producteurs fabriquent encore le fromage de Herve, en produisant plus de 500 tonnes par an.

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Le fromage de Herve est un fromage belge, du territoire de l'Entre-Vesdre-et-Meuse, nommé pays de Herve, et portant le nom de la ville principale de cette région.

Dans le langage courant, on le nomme simplement « Herve » : Herve piquant, Herve doux etc. Il a une variante, plus riche et crémeuse, le Remoudou.

En wallon hervien, froûmatch di Hèf

Il est fabriqué depuis le XIIIe siècle, date à laquelle remontent les premiers écrits sur ce produit.

Le fromage de Herve bénéficie depuis 1996 de l'appellation d'origine protégée. Il est le seul fromage à être protégé par ce label européen en Belgique. Cette appellation garantit le fait qu'il doit être produit dans le pays de Herve avec du lait de cette zone délimitée, tout en respectant des méthodes de fabrication précises et un savoir-faire reconnu.

Le fromage de Herve, dont la première apparition remonte au 13e s., est un fromage à pâte molle et à croûte lavée, fabriqué à partir de lait de vache.

Son odeur et son goût sont puissants. De couleur orangée, sa forme peut être cubique ou parallélépipédique et son poids varie de 50 à 400g.

L’élaboration d’un Herve commence immédiatement après la traite de la vache. Autrefois manuellement, la traite est à présent, bien sûr, partiellement ou totalement automatisée. Une fois le lait recueilli, sans le laisser refroidir, mais sans le cuire, le fromager le transvase dans la « tine », une grande cuve en fer blanc. Le lait se trouve alors à la température de sortie du pis de la vache : environ 32°.

S’ensuit l’emprésurage pour continuer la fabrication du fromage… 

Savez-vous combien de litres de lait sont nécessaires pour fabriquer un fromage de Herve de 200g ? Il en faut précisément 1,8 litres

Evénement festif organisé à Herve dans le cadre des 30 ans de l’obtention de l’AOP fromage de Herve.

 Concours officiel d’excellence professionnelle du « Meilleur crémier/fromager de Belgique »
 Démonstrations culinaires, food pairing
 Animations diverses pour petits et grands
 Grand Marché : plus de 25 producteurs de fromages venus de toute la Belgique
 Chapiteau avec bar et restauration locale et de terroir
 Spectacle en soirée, accessible à tous, d’un vidéo mapping sur l’église

 Programme complet sur hervecapitale.be
Entrée gratuite                           Contact  087 69 31 70