20e "Epicuriales", à Liège, du 21 au 25 Mai

« La gastronomie est l’art d’utiliser la nourriture pour créer le bonheur » (Théodore Zeldin).

« J’ai toujours voulu exercer cette profession, c’est un métier passion où il faut se donner corps et âme pour faire plaisir aux clients » (propos d’un Chef liégeois).

Profitant du week-end de la Pentecôte, le jeudi 21, dès 18h, et du vendredi 22 jusqu’au lundi 25 mai, dès 12h, avec la 20è édition des « Epicuriales », une pluie d’étoiles va s’abattre sur le superbe écrin du Parc de la Boverie, à 500 m de la Gare des Guillemins, via la passerelle « La Belle Liègeoise ».

A noter que la conférence de presse, organisée le jeudi 07 mai, au restaurant « L’Ecailler de Liège », situé dans le coeur de Liège, entre la place cathédrale & l’ « Opéra », dont l’arrêt de tram éponyme est le plus proche. Dans un décor élégant – s’inspirant de l’atmosphère d’une brasserie parisienne, l’Art nouveau y étant valorisé, grâce à des oeuvres d’Alfons Mucha (1860-1939), reproduites par l’artiste liégeois Fernand Flausch -, nous avons apprécié la cuisine raffinée, explosion des saveurs de la mer de « L’Ecailler de Liège », restaurant repris, il y a deux ans, par  un Liégeois comptant plus de trois décennies d’expérience dans l’ « Hôtelerie. Ayant dirigé « La Place d’Armes », à Luxembourg-Ville, Alain Borguet – qui déclara : « Je suis profondément attaché à ma Ville et c’est une belle manière de revenir à Liège de façon pérenne » – sera présent, pour la première fois, aux « Epicuriales », dans la  tente-pagode N° 06, son restaurant demeurant, bien sûr, ouvert, avec une carte présentant, notamment, jusqu’à a fin mai, différentes préparations d’asperges, dont des « Saint-Jacques & Asperges » & des « Linguines au Homard & Asperges ».

Pierre Luthers, directeur de l’asbl « Enjeu », co-organisatrice des « Epicuriales », nous confia : 

« ‘Les Epicuriales’, avec un concept pleinement dynamisé, convient le visiteur à une vraie balade gastronomique dans les tentes animées par des restaurateurs du pays de Liège, voire de France et du Limbourg néerlandais, un Chef nous venant même de Londres. Le plateau est riche et de qualité cette année. La promenade gastronomique n’en sera que plus gourmande, invitant le visiteur à tester une entrée dans une première tente, à  déguster un plat dans une deuxième et à prendre un dessert dans une troisième, avant de revenir le lendemain, afin de poursuivre et parfaire son exploration gastronomique, les portions étant calculées pour moduler la faim et  permettre une vraie découverte de plusieurs tentes. »

« Depuis quelques années, à l’occasion de leur déplacement à ‘La Boverie’, ‘Les Epicuriales » n’ont cessé d’attirer un public de plus en plus nombreux. Cette année, sélectionnés pour leurs qualités et leur talent, vingt-cinq restaurateurs ou traiteurs animeront, durant les cinq jours, soit de grandes tentes en forme de pagodes, soit l’ « Epicuriales Plaza », tandis que vingt-cinq grands Chefs & Cheffes invité.e.s proposeront (sur réservations)  des  menus de prestige dans la « Tente des Chefs », sur le temps de midi ou en soirée, défendant haut et fort la  gastronomie du pays de Liège. »

« Libre à chacun.e de revenir un autre jour aux « Epicuriales », afin de tester d’autres entrées, plats & desserts  préparés par d’autres Chefs, les portions étant calculées pour moduler notre faim et nous permettre de découvrir l’ambiance de plusieurs tentes, poursuivant ultérieurement notre aventure gastronomique, en nous rendant dans  différents restaurants représentés aux ‘Epicuriales’. » 

« Au sein de ce superbe parc classé, souhaitant que les convives puissent s’entendre à table, cette année, nous avons écarté trois tentes trop festives, leur ambiance musicale ne correspondant pas à notre concept. Ainsi, nous préconisons des normes sonores conviviales, autorisant, après 22h, des décibels quelque peu plus festifs. » 

*** Trois Chefs Invités d’Honneur pour cette 20e édition :

- Maxime Zimmer (1 étoile au « Michelin », élu « Liégeois de l’Année », en 2026), d’ « Un Max de Goût », à  Comblain-au-Pont, présent au sein d’une « Tente de Restauration » (tente 05) ;

- Julien Malaisse (1 étoile & « Jeune Chef de l’Année 2024 » au « Michelin »), du « Pré de chez Vous », à Bouge-Namur, présent à l’ « Epicuriales Plaza » ;

- David Rathgeber (ancien étoilé), de « L’Assiette », à Paris, présent dans la « Tente des Chefs ».

Maxime Zimmer, est originaire de Sprimont, a quitté sa ville natale afin de s’implanter à Comblain-au-Pont, le long de l’Ourthe, créant son restaurant « Un Max de Goût », sis dans sa maison, combinant élégamment pierres, vitres et bois. Toujours marqué par une créativité affirmée, il recherche, aujourd’hui, davantage d’élégance et d’équilibre dans ses assiettes, au service d’une gastronomie ancrée dans le terroir et nourrie par des produits locaux. Avec, en salle, son épouse, la souriante & efficace Erika, ils poursuivent l’aventure, pour le plus grand bonheur de nombreux gastronomes.

Présent les cinq jours, sous sa tente, il nous proposera : sa « Truite d’Ondenval, avec radis et citronnelle », son  « Tartare de veau, avec coques et huitre », ainsi que sa « Pêche du jour, avec lentilles et combava ».

Julien Malaisse a connu une ascension rapide et exemplaire. Après l’ « Ecole hôtelière provinciale », à Namur, il se forme dans deux établissements étoilés : « L’Essentiel », à Temploux, et « L’Air du Temps », à Liernu. C’est ensuite comme traiteur qu’il perfectionne sa maîtrise du produit et son sens du détail. En 2018, Julien franchit un nouveau cap en ouvrant à Bouge-Namur son propre restaurant, le « Pré de Chez Vous ».

David Rathgeber, un Clermontois, prit son destin en main à l’âge de 18 ans quittant son Auvergne natale pour épouser une carrière culinaire. Le hasard des rencontres l’amena, rapidement, à évoluer sous la coupe du plus célèbre et médiatique Chef français Alain Ducasse (« Toque d’Or », depuis 2019, au guide « Gault & Milau »),  auprès duquel il vécut un long apprentissage, l’accompagnant durant 16 ans. Ayant obtenu, en 2006, une étoile du guide « Michelin », pour le « Benoît » (institution parisienne chère à Alain Ducasse), David Rathgeber fonda  « L’Assiette » – toujours à Paris, dans le XIVe arrondissement – où il continue à cultiver l’exigence silencieuse, du geste juste et du respect du goût, ayant participé à plus de 30 ouvertures, en Asie du Sud-Est, aux Etats-Unis & en Europe, ce globe-trotteur du goût, contribuant à faire rayonner à l’étranger l’excellence culinaire française.

*** L’ « Epicuriales Plaza » (tente 01) :

Destiné à promouvoir la haute gastronomie du pays de Liège, valorisant ses meilleurs Chefs, pour la seconde année, les épicuriens retrouveront une magnifique tente de près de 700 m² (bien protégée, en cas de pluie),  l’ « Epicuriales Plaza » accueillant les talentueux Chefs de 9 restaurants, dans le cadre d’un « food court » …  Le  principe en est simple : chaque Chef proposera, en permanence et en self service, un plat ‘signature’, au prix unique de 16€ … L’occasion de nous engager dans une aventure gastronomique étonnante.

*** Les 9 Chefs de l’ « Epicuriales Plaza », leurs restaurants & leurs pats :

- Christian Lejeune, pour « Bacchus », nous proposera son « Vitello tonato revisité » ;

- Benjamin & Adelina (finalistes du « Meilleur Pâtissier RTL », auteurs du livre « C’est du Gâteau » {Ed.  « Racine »/ 176 pages}), pour « Ben & Ade Pastry Lovers », nous proposeront leurs « Choux chocolatés, agrumes & vanille » ;

- Lia Mikeladze, pour « Cabale », nous proposera son « Pain géorgien, en forme de barquette, garni de fromage  fondu, surmonté d’un œuf coulant & de beurre » ;

- Jeremy Daumen, pour « Caysevent », nous proposera ses « Gravlax de bœuf, croustillant de gaufre & condiments acidulés » ;

- Yikai Qiu, pour « Kaillou », nous proposera ses « Tartare de veau au gochujang, mille feuille de pomme de terre, jaune d’oeuf confit & fumé ;

- Antoine Noirfalise & Justin Wansart, pour « Pépin », nous proposera sa « Croquette d’effiloché de porc, avec  crème de poivrons rouges, piquillo, aïoli & anchois » ;

- Julien Malaisse, pour « Pré de chez vous », nous proposera ses « Volaille jaune & homard, petits pois, shizo &  bergamote«  ;

- Peter Van Rooij, pour « Van Rooij Peter », nous proposera son « Bloody Mary au Saumon, avec kimchi, espuma de tomates, crevettes hollandaises & togarashi » ;

- Vincenzo Calderone, pour « Walio », nous proposera ses « Ravioles pancetta & asperges, avec espuma de parmesan ».

*** La « Tente des Chefs » (tente 19) :

Des repas de haute qualité seront concoctés, du vendredi 22 jusqu’au lundi 25, à 4 mains, à 12h (4 services / 65€),  & à 6 mains, à 19h30 (5 services / 80€), par les différents Chefs invités, au cœur de « La Tente des Chefs », bénéficiant d’une nouvelle implantation bucolique, en face de l’étang du « Parc de La Boverie », la présentation & l’animation étant assurée, comme habituellement, par Cyrille Prestianni. Réservations obligatoires,  chaque repas pouvant accueillir 70 convives : https://www.epicuriales.be/tente-des-chefs/.

Voici l’occasion d’apprécier des mets, préparés avec amour, par des Chefs renommés, souvent classés par les guides « Gault & Millau » et/ou « Michelin » – gage de qualité et d’exigence -, nous provenant de l’ensemble de la  Province de Liège et de Eijsden, dans le Limbourg néerlandais, ainsi que de Londres :

Julien Malaisse (1 étoile au « Michelin »), pour « Pré de chez vous », à Bouge-Namur ;

- Peter Van Rooij (« Culinary Creator », à domicile, ancien Chef, pour « Vanille », dans le Limburg (P.-B.) ;

- Christian Lejeune, pour « Bacchus », à Spa ;

- Lia Mikeladze, pour « Cabale », à Liège ;

- Justin Wansart, pour « Pépin », à Liège ;

- Vincenzo Calderone, pour « Walio« , à Liège ;

- Yikai Qiu, pour « Kaillou », à Villers-le-Bouilet ;

- Benjamin & Adelina (finalistes du « Meilleur Pâtissier RTL », auteurs du livre « C’est du Gâteau » {Ed. « Racine »/ 176 pages}), pour « Ben & Adé Pastry Lovers », pour les desserts ;

- Jeremy Daumen, pour « Traiteur CaysEvent », à Heusy, qui assurera, aussi, le service des boissons.

Des repas de haute qualité seront concoctés, du vendredi 22 jusqu’au lundi 25, à 4 mains, à 12h (4 services), & à 6 mains, à 19h30 (5 services), par les différents Chefs invités, au cœur de « La Tente des Chefs », bénéficiant d’une nouvelle implantation bucolique, en face de l’étang du « Parc de La Boverie », l’animation étant assurée, comme habituellement, par Cyrille Prestianni. Chefs pour chaque repas & Réservations (obligatoires) :  https://www.epicuriales.be/tente-des-chefs/.

Ce sera l’opportunité idéale pour découvrir les talents de grands Chefs étrangers, nous venant de Paris, tel le Chef Invité d’Honneur de cette 20e édition, David Rathgeber ; un Chef Invité d’Honneur, en 2019, André Le Letty, patron du « Bistrot du Maquis », sis au pied de la Butte de Montmartre ; un autre ancien Chef Invité d’Honneur, Jean-Marc Notelet, Chef d’ « A l’Improviste », à Paris ; ou encore un Chef Invité d’Honneur, en 2025, Alexis Voisenet, créateur, pour « Les Epicuriales », de la « Gaufre charcutière Issy-Liège », aux fourneaux de la « Maison Avoise », à Issy-les-Moulineaux.

En outre, cette année, la « Tente des Chefs » accueillera, également, des Chefs originaux et surprenants, tels un trio de Chefs néerlandais, en provenance d’Eijsden, dans le Limbourg néerlandais : Tim Mertens (« Bie Portofino »),  Raymond Remmen, pour Kasteel Van Oys (« Restaurant Maes Cuisine du Terroir », au sein du Château-Hôtel « Van Oys Maastricht Retreat »), sans oublier le bien connu Peter Van Rooij, déjà cité, qui cuisineront , à 6 mains, le  vendredi 22 mai, à 19h30. D’autre part, le samedi 23, à 12h, une cuisine à 4 mains, sur un alléchant thème indonésien, avec la Cheffe nomade javanaise Sukma Iryanti & le Chef britannique Pino Edward (« Toba », à Londres).

A partir de cette « Tente des Chefs », Sophie Brissaud, célèbre chroniqueuse gastronomique et ancienne invitée d’honneur animera son blog gastronomique.

*** Les 19 Tentes-Pagodes :

01 : « Epicuriales Plaza »

02 : « Le Viveur » (Liège)

03 : « La Bulle Bohème » (Verviers)

04 : « Brandy Food & Events » (Liège)

05 : « Un Max de Goûts » (Comblain-au-Pont)

06 : « L’Ecailler de Liège » (Liège)

07 : « Nam’s » (Liège)

08 : « Groupe Gueuleton » (Woluwe-Saint-Pierre)

09 : « Gioco » (Oupeye)

10 : « Yamas » (Tilff)

11 : « La Folie des Fous » (Liège)

12 : « Moment » (Liège)

13 : « Chez Martin » (Liège)

14 : « Les Epicuriens », avec « Boucherie Debruge », « Ravioles de Froidmont », « Tapas Bar » (Liège)

15 : « Loui Cocktails » (Waterloo) & « Inter Rhône » (Avignon)

16 : « Bouillon & Bierna » (Liège)

17 : « La Charnale » (Liège)

18 : « Glacier Giu » (Angleur)

19 : « Tente des Chefs »

Tous les menus proposés sont disponibles sur le site web : https://www.epicuriales.be/restaurants/.

… Et si nous rêvons, déjà, de nos vacances estivales, outre les spécialités indonésiennes proposées le samedi 23 mai, à 12h, soulignons que des saveurs gastronomiques raffinées, de la Grèce nous seront servies, durant les 5 jours, par le Chef du « Yamas » (tente 10), de Tilff, & de l’Italie, par celui du « Gioco » (tente 09) d’Oupeye.

Quant au « Groupe Gueuleton » (tente 08), de Woluwe-Saint-Pierre, déjà présent en Suisse, grâce au succès de son expérience, l’an dernier, aux « Epicuriales », il entrevoit une prochaine ouverture d’un restaurant à … Liège.

*** Les Vins de « Côtes du Rhône », pour la seconde année (tente 15) :

« Inter Rhône », dont le siège est en Provence, à Avignon, s’associe, à nouveau aux « Epicuriales », afin de mettre en valeur la qualité et la typicité des vins du Rhône en général et des « Côtes du Rhône » en particulier, d’agréables dégustations nous étant offertes.

Ces vins, gorgés de soleil, aux arômes de fruits mûrs et d’épices sont issus de terroirs exceptionnels, travaillés en harmonie avec la nature par des générations de vignerons passionnés. Les vins du Rhône s’associent parfaitement avec la gastronomie et relèvent les saveurs de nombre de mets et de préparations, comme nous pourrons le constater :

- dans une tente gastronomique, où la cuisine « terre et mer » sera magnifiée par une sélection des meilleurs vins blancs et rouges du Rhône ;

- dans la « Tente des Chefs », où les meilleurs vins du Rhône accompagneront les préparations présentées par les plus grands Chefs de la région liégeoise ;

- dans une tente de dégustation, où les vins du Rhône seront proposés en libre dégustation et idoinement commentés par des oelonogues ;

- dans de nombreuses tentes-pagodes, en parfait soutien aux mets proposés.

*** Bars à Vins, Champagne & Cocktails :

Côté boissons, outre les vins du Rhône & deux bars à vins (le « Viveur »/tente 02 et le « Nam’s »/tente 7) – de gaillarde réputation, renforcés par des Chefs régionaux, pour développer leur offre gastronomique –, nous trouverons la « Bulle Bohème Nomade » (tente 03), avec son foie gras de canard & ses huîtres Fines de Claire N° 2, pour accompagner le champagne, sans oublier les cocktails de « La Folie des Fous » (tente 11), de Liège, dont l’équipe sera renforcée par une barmaid de plus de 25 ans d’expérience, Maria Picon ; pas plus que ceux de « L’Oui Cocktails » (tente 15), de Waterloo, chers au comédien, influenceur & restaurateur liégeois Marc Carnevale, des  « Sabots d’Hélène », un restaurant liégeois fréquenté par nombre d’acteurs & de chanteurs, tels Francis Cabrel,  Robert Charlebois, Laurent Gerra, Anthony Kavanagh, Eddy Mitchell, une chanson, « Le Bonhomme Carnevale », lui ayant même été dédiée par la chanteuse-compositrice québécoise Lynda Lemay.

*** Système de paiement électronique « cashless » :

Leurs anciens « Epis » étant oubliés, pour le 3e année « Les Epicuriales » utiliseront le système « cashless », via un bracelet, que nous obtiendrons à l’entrée de l’événement, afin d’ effectuer tous nos paiements, en ayant chargé  le montant désiré, à l’une des trois caisses ou à l’une des six bornes. Possibilité de scanner directement le QR Code sur notre bracelet avec notre smartphone, pour le recharger, via « BancontactPay » (ex-« Payconiq ») ou  notre application bancaire, aucun paiement en espèces n’étant accepté au sein des différentes tentes-pagodes.

S’il reste un solde sur notre bracelet à la fin des « Epicuriales », nous pourrons demander un remboursement en ligne, via l’adresse avant le lundi 08 juin, &, contrairement à l’an dernier, quelque soit le nombre d’Euros restant sur votre bracelet. De même, cette démarche s’effectuera sans aucun frais administratifs.

*** Recommandations des organisateurs aux différents Chefs :

- favoriser les produits de saison, locaux et/ou bio et éviter les aliments issus d’espèces menacées ;

- proposer une offre variée de plats, y compris végétariens ;

- refuser le suremballage et éviter les contenants à usage unique ;

- utiliser des serviettes en papier recyclé ;

- trier les déchets, en utilisant les divers conteneurs fournis par l’organisation.

A nous tous, restaurateurs, visiteurs et organisateurs, d’oeuvrer ensemble en ce sens et de faire preuve de raison, pour diminuer, tant que possible, notre impact sur le site du « Parc de la Boverie », en profitant du week-end prolongé de la Pentecôte, soyons parmi les plus de 20 000 gastronomes attendus  dans le Parc de la Boverie, pour la XXe édition des « Epicuriales », le plus grand restaurant belge à ciel ouvert.

Sous la présidence d’honneur du bourgmestre Willy Demeyer, l’échevin de l’attractivité commerciale et touristique, Fabrice Drèze étant le parrain des « Epicuriales », qui sont organisées par « Carmel Design » (Robert et Antoine  Olbrechts) et l’asbl « Enjeu » (Pierre Luthers, Catherine Henry et leur équipe), avec le précieux concours d’un comité composé du chroniqueur gastronomique Guy Delville, de Jacques Lilien (ancien président de « GREOVA »), Samuel Danas (« Info-Tourisme »), Olivier Rouma (« Ibis/Liège-Guillemins »), Didier Ruffato (« Polymat »),  Guillaume Troupin (« Sligro-M ») et François Vandyck (« Toby Vins »).

*** Infos pratiques :

Ouverture : du jeudi 21 jusqu’au lundi 25 mai, le jeudi, de 18h à 01h, du vendredi au dimanche, de 12h à 01h, le lundi, de 12h à 24h. Entrée libre sur le site (incluant un guide du visiteur et une carte du lieu). Possibilités d’Accès :   pédestre ou avec le nouveau tramway (arrêt « Petit Paradis », avant d’accéder au « Paradis de la Gastronomie », via la passerelle « La belle Liégeoise »), au départ de la Gare des Guillemins ; ou du Centre-Ville via ce même tram  (averc un même arrêt, au pied de la passerelle), ou, par la Meuse, grâce à la « Navette fluviale » ; en voitures, avec la  disponibilité du « Parking de la Médiacité » (n’oulions pas d’échanger notre ticket d’entrée à ce parking, contre un ticket journalier au prix de 6 euros, aux caisses des « Epicuriales ») & du « Parking du Palais des Congrès ».  Contacts : info@epicuriales.be & 04/254.97.97.  Sites web :  http://www.epicuriales.be, http://www.facebook.com/epicuriales & http....

Et si, d’aventure – « Les Epicuriales » n’ouvrant qu’à 12h (sauf le jeudi 21 mai, à 18h) -, nous apprécions l’Art aussi bien que la gastronomie, nous pourrons, dès 10h, visiter le « Musée de La Boverie », où nombre d’oeuvres marient les goûts et les couleurs de la cuisine de différentes époques, … histoire de pouvoir déguster des tableaux avant d’admirer des plats de Chefs renommés, présents aux « Epicuriales ».

Concernant ce musée des beaux-arts, signalons que du vendredi 29 mai, à 10h, jusqu’au dimanche 23 août, à 18h,  nous pourrons visiter, à l’occasion de son 10e anniversaire, sa nouvelle exposition temporaire : « 10 ans de La Boverie : Les Coulisses d’une Collection ». Site web : https://www.laboverie.com/expos-evenements/les-prochaines-expos/expositi....

Yves Calbert.